Wenn von den Technologien der Zukunft die Rede ist, steht die Biotechnologie weit oben auf der Liste. Mikroorganismen können helfen, Rohstoffe effizienter zu nutzen, neue Materialien zugänglich zu machen und industrielle Prozesse neu zu denken. Doch zwischen einer vielversprechenden biologischen Idee und einem marktfähigen Produkt liegen zahlreiche Schritte. Genau an dieser Schnittstelle arbeitet der Biotech Hub von Evonik.
An den Standorten Hanau und Halle-Künsebeck entwickeln Teams biotechnologische Lösungen für Anwendungsfelder wie Ernährung, Gesundheit, Kosmetik und neue Materialien. Im Zentrum steht die Frage, wie sich biologische Prozesse für die industrielle Produktion nutzbar machen lassen.
Dabei geht es nicht nur um die Arbeit im Labor. Der Biotech Hub vereint Kompetenzen entlang der gesamten Wertschöpfungskette: von der Idee für neue Produkte über die Optimierung der Mikroorganismen und des Fermentationsprozesses bis hin zur Aufarbeitung und Skalierung für die Produktion.
»Unsere besondere Stärke liegt darin, die Sprache beider Welten zu sprechen. Wir sind quasi der Stein von Rosetta für Biologie und chemische Verfahrenstechnik.«
Prof. Dr. Wilfried Blümke Abteilungsleiter Process Design und Downstream Processing
Teamwork in Hanau
Eine besondere Rolle spielt dabei der Standort Hanau. Hier arbeiten Biotechnologen und Verfahrenstechniker eng zusammen. Die räumliche Nähe ermöglicht kurze Wege und einen direkten Austausch zwischen den Disziplinen. Unterstützt wird dies durch die Technikumsinfrastruktur von Biotech Hub und Verfahrenstechnik, die neue Ansätze unter realitätsnahen Bedingungen erproben kann.
Der Biotech Hub auf einen Blick
Biotech Hub
Der Biotech Hub bündelt biotechnologische Kompetenzen an den Standorten Hanau und Halle-Künsebeck.
Halle-Künsebeck
Hier liegt der Schwerpunkt auf der Entwicklung und Optimierung von Mikroorganismen sowie von Fermentationsprozessen. Die Teams schaffen die biologische Grundlage für neue Produkte und Technologien.
Hanau
Am Industriepark Wolfgang im hessischen Hanau konzentriert sich die Arbeit auf die Überführung biotechnologischer Aufarbeitungsprozesse in die industrielle Praxis. Im Fokus stehen die Abtrennung und Reinigung von Fermentationsprodukten sowie die Skalierung für die Produktion.
Mikroorganismen im Fokus
Im Mittelpunkt der Arbeit stehen Mikroorganismen, die bestimmte Stoffe erzeugen oder umwandeln können. Auf dieser Basis entstehen Produkte wie Aminosäuren, Omega-3-Öle und Probiotika für die Tierernährung sowie biobasierte Inhaltsstoffe für Kosmetik- und Pflegeanwendungen. Ein aktuelles Beispiel sind Biotenside auf Basis der Rhamnolipid-Technologie. Gleichzeitig arbeiten die Teams an neuen Biomaterialien sowie weiteren Inhaltsstoffen für Feed-, Food-, Kosmetik- und Pharmaanwendungen.
Für den Erfolg solcher Entwicklungen ist das Zusammenspiel von Biologie und Technik entscheidend. Biologische Prozesse müssen verstanden und gezielt gesteuert werden. Gleichzeitig können technische Herausforderungen häufig durch Anpassungen der Mikroorganismen oder der Prozessführung im Bioreaktor gelöst werden.
„Wir verstehen die biologischen Zusammenhänge und können sie in technische Anforderungen übersetzen“, sagt Wilfried Blümke. Er leitet die Abteilung für Process Design und Downstream Processing. „Gleichzeitig sind wir in der Lage, technische Aufgabenstellungen zurück in die Biologie zu transferieren. Häufig lassen sich Probleme dort einfacher lösen, etwa durch gezielte Veränderungen der Mikroorganismen oder Anpassungen der Reaktionsführung im Bioreaktor“.
Der Biotech Hub zeigt, wie eng moderne Biotechnologie und industrielle Produktion heute miteinander verbunden sind. Innovation entsteht dabei nicht allein durch neue biologische Erkenntnisse, sondern vor allem dort, wo unterschiedliche Disziplinen zusammenarbeiten und Ideen den Weg aus dem Labor in die Anwendung finden.
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Der Stein von Rosetta
Was meint Wilfried Blümke mit der Metapher "Stein von Rosetta"?
1822 gelang Jean-François Champollion mithilfe des Steins von Rosetta (auch: Rosette) die Entzifferung der ägyptischen Hieroglyphen. Damit konnten Archäologen viele weitere Inschriften lesen. Der Stein gilt daher als Schlüssel zur modernen Ägyptologie. In Champollions Geburtsstadt Figeac erinnert heute eine überdimensionale Nachbildung des Steins an diese Leistung.
